Accadde la notte del 3 giugno 1924, a Terni, nel centro cittadino. Una donna di 24 anni, Colomba P. originaria di Todi, ma abitante a Terni da tempo, fu trovata morta: assassinata. Non si sa chi dette l’allarme. L’avevano strangolata con una corda sottile dopo un’aspra colluttazione di cui il corpo della donna mostrava segni inequivocabili.
I sospetti dei carabinieri, appena intervenuti, caddero su un operaio di 26 anni, mutilato di guerra, che nella casa della donna uccisa occupava una camera ammobiliata. Questi, Mario S., negò ogni coinvolgimernto nella vicenda.
La camera della donna assassinata era stata messa a soqquadro ed alcuni cassetti furono trovati forzati, per cui si pensò che movente del delitto fosse stato il furto. Alcuni vicini testimoniarono di aver visto, prima della scoperta dell’avvenuto omicidio, un giovane uscire in fretta dal portone della casa, portando con sé un piccola valigia. Tale giovane era attivamente ricercato.